Стоит ли искать альтернативу пластиковой гибкой упаковке?

Если оглянуться на сферу производства и применения гибкой пластиковой упаковки, можно придти к пониманию, что у пластика есть серьезная проблема с тем, как его используют.

Суть проблемы пластика заключается не столько в том, что пластмассы являются прочной и медленно разлагающейся группой материалов, сколько в неработающих системах управления и переработки отходов и, прежде всего, в неразумном поведении людей и компаний.

В общественных дебатах очевидным решением кажется избавление от пластика, начиная с самого распространенного одноразового пластикового предмета — упаковки. Кто-то даже воспринимает пластик как опасный материал, который необходимо заменить, чтобы сделать упаковку более экологичной.

Необходимость избавления от полимерной упаковки кажется для защитников экологии очевидной. Но между тем, рынок гибкой пластиковой упаковки с каждым годом только растет. И на данным момент альтернативу ей сложно найти. Но главное, что нужно понять — проблема не в пластике как таковом, а в неэффективных программах его сбора и переработки.

Можно ли сейчас отказаться от пластиковой упаковки? Есть ли альтернатива?

Решение отказаться от пластика часто принимаются без учета воздействия выбранных материалов-заменителей на окружающую среду, а также без учета наличия в стране адекватной инфраструктуры по сбору и переработке полимерной продукции.
Когда мы начинаем присматриваться к этим «свободным от пластика» альтернативам, мы часто видим, что они либо на самом деле не свободны от него, либо общее их негативное воздействие на окружающую среду больше, чем у пластика.

Сложность состоит в том, чтобы заменить материал, который:

• может использоваться при прямом контакте с пищевыми продуктами,
• чрезвычайно эффективно защищает упакованные товары при небольшом количестве сырья,
• является легким и долговечным,

в конечном итоге часто поддается вторичной переработке.
Зачастую альтернативные решения, которые мы видим сегодня, заключаются в использовании все того же пластика в качестве связующего или покрытия для достижения требуемых свойств упаковки. Хотя количество используемого полимера в этих альтернативах меньше, возможность вторичной переработки таких композитных материалов может быть поставлена под угрозу.
Заявленные альтернативы пластиковой упаковке варьируются: производители предлагают стекло или картон, картонные коробки с пластиковым покрытием, биопластики и биоразлагаемые полимеры.

Так ли важна биоразлагаемость?

При этом биоразлагаемость не выглядит решением проблемы мусора. По данным исследователей, только некоторые биоразлагаемые пластики на самом деле быстро разлагаются, другие же все так же мигрируют по морю на большие расстояния, накапливаясь на берегах и в океанических водоворотах, нанося вред морской среде и живым существам, обитающим в ней. Иными словами, биоразлагаемые полимерные материалы точно так же загрязняют окружающую среду. И важно решить проблему именно эффективного сбора и переработки мусора.

Полимеры — уникальный материал!

Эффективность и свойства материала уникальны для пластмасс. Заменить их очень сложно, особенно в упаковке пищевых продуктов, где отходы являются доминирующим фактором с точки зрения выбросов. Большую часть выбросов создает производство продуктов питания, а не упаковка. Это еще раз подчеркивает важность сокращения пищевых отходов. И полимерная упаковка из полиэтиленовой пленки принимает в этом процессе непосредственное участие.

Что можно сделать, так это подумать о количестве материалов, используемых в упаковке, а также об их долговечности, чтобы свести к минимуму использование сырья и отходов. И производители гибкой полимерной упаковки уже несколько десятилетий работаем над тем, чтобы минимизировать использование сырья и максимизировать эффективность материалов.